کارت شبکه
یکی از سخت‌افزارهای ضروری هر رایانه‌ای کارت شبکه یا Lan Card است. این قطعه مسئول ایجاد ارتباط شبکه‌ی بی سیم یا با سیم و اینترنتی یا اینترانتی با رایانه است. پیش‌تر این سخت‌افزار بخش جدایی از مادربرد کامپیوتر بود و به‌صورت مجزا نصب می‌شد. اما این سخت‌افزار امروزه به‌صورت متصل یا به عبارتی built-in درآمده و بخشی از مدار اصلی مادربرد رایانه است. هرچند که در بیشتر مواقع امکان نصب کارت شبکه‌ی مجزا برای سیستم‌ها وجود دارد. این امر برای کارهای فنی، ارتقا یا تعمیرات صورت می‌گیرد. معمولاً زمانی که لازم می‌شود کارت شبکه‌ی جدید نصب شود مثلاً روی لپ‌تاپ، به‌صورت اتصال به درگاه یو اس بی (usb) این امر امکان‌پذیر است.

انواع کارت شبکه
به طور معمول، کارت شبکه را به دو دسته‌ی کلی، بی سیم یا همان وایرلس (wireless) و با سیم یا وایرد (wired) تقسیم می‌کنند. در نوع با سیم آن، معمول است که به طور پیش‌فرض روی مادربرد تعبیه شود و درگاه آن در اکثر موارد کابل لن مشهور یا با اسم صحیح‌تر اترنت است. در رایانه‌های شخصی معمولاً یک درگاه وجود دارد؛ ولی در سرورها، کلاسترها و رایانه‌های پیشرفته‌تر‌، دستکم ۳ یا ۴ پورت برای کارت شبکه در نظر گرفته شده است.
نوع بی‌سیم آن، در بیشتر لپ‌تاپ، یک قطعه‌ی متصل و داخلی است؛ ولی برای رایانه‌های شخصی رومیزی به‌صورت جداگانه است از طریق درگاه یو اس بی نصب می‌شود و معمولاً یک آنتن نیز دارد. البته نسخه‌های جمع‌وجور آن نیز وجود دارد که به دانگل وای‌فای یا وایرلس آن را می‌شناسند.
البته راه دیگری برای دسته‌بندی کارت‌های شبکه وجود دارد و آن‌هم نسل آن است. مثلاً وقتی گفته می‌شود که فلان کارت 10g است؛ یعنی نسل دهم. هر چه نسل آن بالاتر باشد، یعنی سرعت و کیفیت و فناوری آن بهتر خواهد بود.